A expansão do conhecimento sobre os impactos do lixo no biota marinho levou à conclusão de que existem inúmeras ameaças que põem em perigo a vida marinha. Podemos considerar:

• Emaranhamento e “ghost fishing”: O emaranhamento pode significar afogamento de mamíferos marinhos, répteis e/ou aves, perda da capacidade de pegar comida ou evitar predadores, feridas incuráveis devido à ação abrasiva ou corte, e infeções. Além disso, o “ghost fishing” leva a uma captura interminável de peixes e outros animais que afundam ou são perdidos no fundo do mar.

• Ingestão de lixo por animais marinhos: Não só a ingestão de micropartículas como também a ingestão de objetos de maiores dimensões podem levar à morte de animais marinhos, nomeadamente, aves marinhas e tartarugas.

• Outras ameaças à vida marinha:
• Cobrimento do fundo do mar
• Invasão de espécies exóticas
• Perturbação do ambiente devido a limpezas mecânicas de praias