No sentido da prevenção dos efeitos nocivos sobre a saúde humana e sobre o ambiente na sua globalidade, a monitorização da qualidade do ar da Região Autónoma dos Açores tem como objectivos:
- Avaliação da qualidade do ar, com base em métodos e critérios de medição comuns a todo o território nacional;
- Disponibilização da informação ao público.
Na Região Autónoma dos Açores,a monitorização da qualidade do ar é realizada através de uma estação (estação tipo rural de fundo), instalada nos Espalhafatos, ilha do Faial, que entrou em pleno funcionamento em abril de 2006.
Figura 1 - Estação de Medição da Qualidade do Ar - Espalhafatos - Faial
A estação de qualidade do ar está equipada com analisadores automáticos de medida da qualidade do ar, e mede igualmente parâmetros meteorológicos como a velocidade do vento, temperatura, humidade relativa, precipitação e radiação solar.
Os analisadores monitorizam em contínuo e em tempo real a concentração dos seguintes poluentes atmosféricos: partículas em suspensão de diâmetro aerodinâmico equivalente inferior a 10 µm (PM10); e a 2,5 µm (PM2,5); óxidos de azoto (NOx); dióxido de enxofre (SO2) e ozono (O3). Os dados obtidos são validados e enviados para o Qualar, a base de dados nacional de qualidade do ar, onde são divulgados os índices de qualidade do ar diários e outros parâmetros estatísticos. Anualmente são elaborados relatórios de análise de qualidade do ar.
Para assegurar a minimização dos efeitos nocivos da poluição atmosférica, sempre que ocorrerem excedências aos Valores Limiar de Informação e de Alerta da População previstos na legislação em vigor, a Direcção Regional do Ambiente, comunica o facto às Autoridades de Saúde e ainda aos Órgãos de Comunicação Social, por forma a difundir essa informação junto da população.