Os serviços de águas englobam os serviços de abastecimento público de água para consumo humano e os serviços de saneamento de águas residuais urbanas.
 O serviço de abastecimento público de água é prestado tendo por base um complexo sistema tecnológico, que compreende as etapas de captação, tratamento, adução, armazenamento e posterior distribuição aos utilizadores. Estas etapas são por vezes agregadas em duas categorias: as atividades em «baixa» (ou retalhistas), que incluem a distribuição e, por vezes, o armazenamento, e as atividades em «alta» (ou grossistas) que incluem as restantes etapas.
 O serviço de saneamento de águas residuais urbanas é prestado tendo por base um complexo sistema tecnológico, que compreende as etapas de recolha, transporte e tratamento das águas residuais, com posterior descarga no meio hídrico. Tal como no abastecimento, estas etapas são por vezes agregadas em duas categorias: as atividades em «baixa» (ou retalhistas), que incluem a recolha e a drenagem, e as atividades em «alta» (ou grossistas), que incluem as restantes etapas.
 As atividades em «baixa» e em «alta» podem ser prestadas por entidades distintas.