Ilha Graciosa
HISTÓRIA
É incerta a data do seu descobrimento embora seja provável que tenha ocorrido por iniciativa de mareantes vindos da vizinha Ilha Terceira. De seguro sabe-se que recebeu gado por ordem do infante D. Henrique e que, em meados do séc. XV, já tinha povoadores, tendo sido Vasco Gil Sodré, natural de Montemor-o-Velho, acompanhado pela família e criados, o pioneiro e desbravador da ilha. Ergueu a sua casa no Carapacho, local onde aportou. Apesar de diligências de Vasco Gil Sodré para que lhe fosse feita a doação da ilha e de ter construído uma alfândega, a capitania da parte norte da ilha veio a ser entregue a Pedro Correia da Cunha, concunhado de Cristóvão Colombo, e a da parte sul a Duarte de Barreto.
O aumento da população, vinda, segundo alguns historiadores, das Beiras e do Minho e também da Flandres, e a prosperidade da ilha levam a que Santa Cruz receba foral de vila em 1486 e que igual mercê seja dada à Praia, em 1546. Os nomes das grandes famílias que contribuíram para o povoamento e crescimento da ilha ainda hoje estão presentes entre os habitantes da ilha. Dedicando-se desde o início à agricultura e ao plantio da vinha, a Graciosa exporta já no século XVI trigo, cevada, vinho e aguardente.
Com uma economia predominantemente agrícola, realizando todo o seu comércio com a Terceira, que dispunha de porto frequentado por navios de grande porte e era o centro económico e administrativo, a Graciosa sofre ataques e pilhagens por corsários nos sécs. XVI e XVII.
GEOGRAFIA
De forma oval, a Graciosa tem 61 Km2 de superfície, com 12,5 km de comprimento e 8,5 km de largura máxima. Pouco montanhosa, plana e baixa na área norte e nordeste, eleva-se lentamente até à altitude de 398 m no Pico Timão, localizado no centro.
Está situada a 28º 05’ de longitude oeste e a 39º 05’ de latitude norte.
GASTRONOMIA
Caldeirada de peixe
Mariscos
Queijadas
Doçaria variada
Vinhos
Aguardente
Aperitivos
FESTIVIDADES
FESTA DO ESPÍRITO SANTO
São festas comuns a todas as ilhas, embora divergindo em alguns pormenores de ilha para ilha e até dentro da própria ilha. Á volta de cada ilha todas as freguesias têm uma capela, chamada "Império", com a respectiva irmandade. São consideradas as festas religiosas mais características de toda a etnologia insular.
Localização: Todo o arquipélago
Datas: De Maio a Setembro, com especial ênfase no 7º domingo depois da Páscoa
Entidade responsável: Irmandades dos Espírito Santo
CARNAVAL NA GRACIOSA
Acontecimento organizado pelas diversas colectividades locais, que consiste essencialmente no desfile de grupos vestidos a rigor com trajes carnavalescos a exibirem as suas danças.
Localização: Ilha Graciosa
Data: Semana de Carnaval
Entidade responsável: Comissão de festas
FESTA DO SENHOR SANTO CRISTO DOS MILAGRES
As festas do Senhor Santo Cristo dos Milagres, para além da sua componente religiosa, incluem um conjunto de manifestações de carácter popular das quais fazem parte espetáculos musicais, incluindo a atuação de ranchos folclóricos, entre outros.
Localização: Ilha Graciosa
Datas: 8 de Agosto
Entidade responsável: Comissão de festas
LOCAIS A VISITAR
VILA DE SANTA CRUZ
Local agradável devido à cuidada distribuição do seu casario que nos faz recuar no tempo. No centro da vila existem dois tanques de água que no passado serviam para os animais e onde se refletem as araucárias constituindo um conjunto agradável.
CALDEIRA
Uma caldeira na parte oriental da ilha oferece condições de lazer particularmente favoráveis, quer pelo largo panorama desfrutado do seu exterior, quer pela beleza, aconchego e sossego encerrados na vasta cratera que constitui o interior da reserva onde se encontra a furna do Enxofre, fenómeno vulcanológico raro, geologicamente único no mundo.
