Os projetos LIFE Priolo (2003 - 2008) e LIFE Laurissilva Sustentável (2009 - 2013) que decorreram na ZPE Pico da Vara/ Ribeira do Guilherme, que inclui a Reserva Natural do Pico da Vara e Área Protegida para a Gestão de Habitats e Espécies da Tronqueira e Planalto dos Graminhais, tiveram como objetivo geral a preservação da floresta Laurissilva, valorizando-a e definindo as medidas mais adequadas para essa conservação e para a conservação do Priolo (Pyrrhula murina) assim como a conservação de outros habitats prioritários tais como as turfeiras do Planalto dos Graminhais.
As áreas de intervenção do LIFE Laurissilva Sustentável foram escolhidas de forma a conseguir travar o processo de degradação dos principais habitats naturais que são encontrados na Reserva Natural do Pico da Vara e Área Protegida para a Gestão de Habitats e Espécies da Tronqueira e Planalto dos Graminhais.
Como exemplos da melhoria do estado de conservação da área intervencionada, temos:
- A restauração de mais de 275 ha de Floresta Laurissilva, que apresenta uma boa taxa de recuperação e baixa taxa de invasão;
- A alteração do estatuto de ameaça da população do Priolo (Pyrrhula murina), de “Criticamente Ameaçada” para “Em perigo”;
- A recuperação de espécies consideradas quase extintas, que no presente momento obtêm elevadas taxas de reprodução em viveiro, como é o caso da Ginja-do-Mato (Prunus azorica).
Os bons resultados obtidos nestes projetos são animadores para a implementação de uma estratégia de conservação da natureza na área, que se prevê difícil, mas que no futuro permitirá garantir a preservação deste importante repositório natural da ilha de São Miguel, e claro dos Açores.
Atualmente, um novo projecto começou nesta área com o intuito de melhorar este trabalho de conservação, atingindo locas mais remotes e de difícil acesso e promovendo a visitação sustentável destas áreas protegidas: O projecto LIFE - Terras do Priolo (2013 - 2018).
Locais intervencionados que podem ser visitados:
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