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HISTORIA

La isla de la Ventura de las antiguas cartas y portulanos y, en la época de su descubrimiento por parte de navegadores portugueses, isla de S. Luis, tuvo como primer habitante, según reza la leyenda, a un ermitaño que en ella se refugió del mundo.
Más tarde, Josse Van Hurtere, flamenco pudiente, desembarcó en la isla, donde habitaban pobladores llegados de Portugal, acompañado de quince compatriotas más, en busca del estaño y la plata de los que se decía que había filones en la isla. Los primeros sondeos demostraron el error y provocaron el fracaso del viaje. Entusiasmado, aun así, con la isla y su fertilidad, Van Hurtere no desistió.
Con la intercesión de la duquesa de Borgoña, hija del rey D. João I, obtuvo, en 1468, la condición de donatario de la isla y el derecho a traer de Flandes, devastada por la Guerra de los Cien Años, más colonos. Éstos se establecieron en la feligresía de Flamengos (flamencos), que recuerda con su nombre a los primeros pobladores, y posteriormente en la zona de Horta.
La isla prosperó con la agricultura y la exportación de la planta tintórea conocida por pastel.
En 1583, en la continuación de la ocupación de las Azores, iniciada con el desembarco en la isla Terceira, una flota española se dirigió a Faial. Un grupo de hombres de armas desembarcó en Pasteleiro y entabló una lucha con los defensores, apoyados por soldados franceses, acabando por conquistar la isla. A ello siguieron los corsarios ingleses, que produjeron grandes daños, y el seísmo de 1672, que provocó destrucciones considerables.
En el siglo XIX, Faial participó activamente en los combates que libraron liberales y absolutistas, acabando por decantarse a favor de los primeros, llegando a recibir la visita de D. Pedro IV en 1832. Además de valerosos combatientes, Faial aportó a la causa liberal un arsenal que sirvió para abastecer a la flota que desembarcaría en Mindelo. Su situación en el Atlántico y la existencia de un puerto abrigado atrajo, hasta alrededor de 1860, a los buques del comercio de la naranja y los balleneros norteamericanos que arribaban para reabastecerse. En el siglo XX, Faial es ya un importante centro de enlaces por cable submarino y participa en los primeros pasos de la aviación.
Faial es hoy una isla en desarrollo, con una economía basada en la agricultura, ganadería, productos lácteos, pesca y comercio.

GEOGRAFÍA

Con forma de pentágono irregular y superficie de 173,42 km2, la Isla de Faial tiene 21 km de largura y 14 km de anchura máxima. Dominada por el cono volcánico de Caldeira, que se extiende por pendientes suaves interrumpidas por formaciones volcánicas secundarias, la isla alcanza su altitud máxima en Cabeço Gordo con 1.043 m.

GASTRONOMÍA

Sopas del Espíritu Santo c/ pan dulce
Longaniza con ñames
Estofado de carne
Morcilla
Torreznos en marinada Vinha D'alhos
Pulpo guisado con vino
Calderada de pescado
Lapas en salsa Afonso
Arroz con lapas
Queso
Buñuelos
Arroz dulce
Tarta de maíz

FESTIVIDADES

FIESTA DEL ESPÍRITU SANTO

Fiestas comunes a todas las islas, aunque difieran en algunos detalles de unas islas a otras e incluso dentro de la misma isla. En cada una de las islas todas las feligresías disponen de una capilla, llamada "Imperio", con la respectiva hermandad. Se consideran las fiestas religiosas más características de toda la etnología insular.

Localización: Todo el archipiélago
Fechas: De mayo a septiembre, con especial relevancia para el 7º domingo después de Semana Santa
Entidad responsable: Hermandades del Espíritu Santo

FIESTA DE S. JUAN

San Juan es uno de los Santos Patronos con más devotos y por este motivo se le dedica por entero el 24 de junio. El origen de estos festejos se remonta a la colonización de la isla Terceira, llevada a cabo por hidalgos, así que, al ser S. Juan el patrono de la hidalguía portuguesa, los nobles que allí estaban establecidos construyeron una ermita para celebrar las conmemoraciones religiosas.

Localización: Islas Terceira, Flores y Faial
Fecha: 24 de junio
Entidad responsable: Comisión de fiestas

FIESTA DE NUESTRA SEÑORA DE LAS ANGUSTIAS

Esta fiesta se celebra todos los años y está considerada la mayor fiesta religiosa de la isla de Faial. Este culto a Nuestra Señora de las Angustias data de la época del poblamiento, cuando D. Brites de Macedo hizo construir la ermita primitiva en honor a Nuestra Señora de las Angustias y mandó colocar una imagen de la misma traída de Flandes.

Localización: Feligresía de Angústias, Municipio de Horta, Isla de Faial
Fecha: 6º domingo después de Semana Santa
Entidad responsable: Comisión de fiestas

SEMANA DEL MAR

Se desarrolla a lo largo de una semana con la actuación de grupos musicales llegados del continente y otras islas, así como de filarmónicas y grupos folclóricos y etnográficos de la isla. Exposiciones de artesanía y feria del libro. También se organizan diversas pruebas deportivas de diferentes modalidades en la bahía de Horta, Canal y Praia de Porto Pim.

Localización: Horta
Fecha: 1ª semana de agosto
Entidad responsable: Comisión de la Semana del Mar

LUGARES A VISITAR

VOLCÁN DE LOS CAPELINHOS
Tras la erupción volcánica de 1957/58 en el extremo occidental de la isla de Faial, feligresía de Capelo, la superficie de la isla se vio aumentada en cerca de 2,4 km2.

CALDEIRA
Cono volcánico que domina la isla. En la cima se encuentra un amplio y hondo cráter con 1.450 m de diámetro y 400 m de profundidad, cubierto de cedros, enebros, hayas, helechos y musgos, parte de los cuales son ejemplares significativos de la vegetación originaria de la isla.

MARINA DE HORTA
Inaugurada el 3 de junio de 1986, es la primera marina construida en las Azores. Aparte de ser el espacio que acoge a todos los que que cruzan el Atlántico por mar, sus paredes presentan un colorido diferente, fruto de la imaginación y el ingenio de todos los que por allí pasan.