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HISTORIA

Tras el establecimiento de ganado en la primera mitad del siglo XV, su poblamiento comenzó alrededor de 1460 con personas naturales del Norte de Portugal, después de un paso por las islas Terceira y Graciosa.
Su primer capitán donatario fue Álvaro de Ornelas, quien no llegó a tomar posesión efectiva de la isla, por lo que fue finalmente incorporada a la capitanía de Faial. En breve Lajes se convirtió en su primera villa, a la que siguió S. Roque en 1542. Inicialmente dedicada al cultivo del trigo y algo a la explotación del pastel, planta tintórea exportada a Flandes por influencia de la vecina isla de Faial, en poco tiempo la población se dedicó también al cultivo de la viña y a la pesca. A ello siguió un extenso período prácticamente al margen de la historia, interrumpido en el siglo XVIII por importantes erupciones volcánicas. En 1723, Madalena fue elevada a villa, corroborando su importancia económica como puerto de conexión con Faial, donde se realizaba el comercio con el exterior, y también como lugar de residencia de los propietarios de los inmensos viñedos de la zona, ya entonces productora de vino.
A costa de una labor ímproba, los campos de lava se transformaron en vergeles y viñedos. El Vino Verdelho de Pico adquirió, durante más de doscientos años, fama internacional, siendo apreciado en varios países, concretamente Inglaterra, América y Rusia, donde se servía en la mesa de los zares.
El ataque del oídio a mediados del siglo XIX destruyó las viñas. La recuperación fue lenta y se llevó a cabo a base de nuevos barbados.
La presencia de los balleneros norteamericanos en las aguas de las Azores desde finales del siglo XVIII introdujo un nuevo núcleo de actividad en la isla, la caza del cachalote, que supuso durante años una importante fuente de riqueza para la isla.

GEOGRAFÍA

Desarrollada alrededor del volcán, con 2.351 metros de altitud, que le da el nombre, la isla de Pico presenta una forma oblonga: 42 km de largura y 15,2 km de anchura con una superficie total de 447 km2. La altiplanicie con conos volcánicos secundarios acaba junto al mar en altos acantilados, mientras que el área más baja, al oeste, tiene pendientes moderadas.
Está situada a 28°20’ de longitud oeste y 38°30’ de latitud norte.

GASTRONOMÍA

Sopas del Espíritu Santo
Longaniza con ñames
Estofado de carne
Caldo de pescado
Mariscos
Arroz dulce
Queso
Vinos
Aguardiente
Licores
Tarta de maíz
Tarta de vísperas
Rosquillas

FESTIVIDADES

FIESTA DEL ESPÍRITU SANTO

Fiestas comunes a todas las islas, aunque difieran en algunos detalles de unas islas a otras e incluso dentro de la misma isla. En cada una de las islas todas las feligresías disponen de una capilla, llamada "Imperio" con la respectiva hermandad. Se consideran las fiestas religiosas más características de toda la etnología insular.

Localización: Todo el archipiélago
Fechas: De mayo a septiembre, con especial relevancia para el 7º domingo después de Semana Santa
Entidad responsable: Hermandades del Espíritu Santo

FIESTA DE SANTA MARÍA MAGDALENA

Acontecimiento religioso y profano que pretende homenajear a la patrona del municipio, siendo organizados en paralelo conciertos musicales, así como actividades deportivas y culturales.

Localización: Madalena
Fechas: 20 a 23 de julio
Entidad responsable: Comisión de fiestas

SEMANA DE LOS BALLENEROS

Evento relacionado con la actividad ballenera, que durante muchos años fue una de las principales actividades económicas de las Azores. Esta fiesta pretende ser un homenaje a todos los que ejercieron esta actividad.

Localización: Lajes
Fechas: 20 a 26 de agosto
Entidad responsable: Comisión de fiestas

MUELLE DE AGOSTO

Se celebra el último fin de semana de julio, teniendo como principal atracción diversos grupos musicales llegados del continente portugués, además de pruebas deportivas, exposición de artesanía y actividades económicas desarrolladas durante el día.

Localización: São Roque
Fechas: 26 a 29 de julio
Entidad responsable: Comisión de fiestas

FIESTAS DEL BUEN JESÚS MILAGROSO

Fiesta religiosa de gran importancia, especialmente en el grupo central del archipiélago. Se celebra en el Santuario de S. Mateus de Pico y durante tres días la imagen del Señor Buen Jesús Milagroso es venerada por algunos miles de peregrinos que allí acuden llegados de todo el archipiélago, así como muchos emigrantes que asisten para pagar sus promesas.

Localización: São Mateus
Fechas: 6 de agosto
Entidad responsable: Comisión de fiestas

FIESTA DE LAS VENDIMIAS

Acontecimiento relacionado con la recogida de la uva con vistas a la producción de vino.

Localización: Por toda la isla
Fechas: Septiembre
Entidad responsable: Comisiones de fiestas

LUGARES A VISITAR

VILA DE LAJES
Centro de tradición ballenera, la villa de Lajes posee un conjunto de casas antiguas y terrazas que evocan un pasado opulento. Aquí podrá visitar el Museo de los Balleneros, símbolo de la villa que retrata el pasado de su actividad ballenera.

MONTAÑA DE PICO
Majestuoso volcán que domina la isla con sus 2.351 m de altitud, coronado por el Pico Grande, cráter redondeado con cerca de 700 m de perímetro y una profundidad que alcanza los 30 m. En un extremo del cráter se encuentra el cono volcánico de Piquinho o Pico Pequeño con aproximadamente 70 m de altura, de cuya base brotan fumarolas, que constituye la cima del cráter. La subida al pico es posible siempre que sea acompañado por un guía local.