A exposição intitulada “Chá em São Miguel. Cultura e Vivências” será inaugurada no próximo sábado, dia 21 de abril, pelas 18h00, no Núcleo de Santa Bárbara do Museu Carlos Machado.

Esta mostra, que resulta de uma parceria estabelecida entre o Museu e a Confraria do Chá Porto Formoso, tem como objetivos apresentar e contextualizar a história e as vivências relativas à cultura da Camellia sinensis, que tão indelevelmente marca a paisagem de São Miguel e se constitui como parte integrante do património identitário da ilha.

Englobando dois momentos distintos, relativos, por um lado, ao cultivo e produção do chá e, por outro, às vivências e rituais associados ao seu consumo.

A História da Cultura do Chá em São Miguel, teve um momento marcante em março de 1878 quando desembarcaram em Ponta Delgada dois chineses, com o objetivo de transmitirem os seus conhecimentos relativos à manipulação da folha de chá. Contratados pela Sociedade Promotora da Agricultura Micaelense, traziam consigo os utensílios necessários e grande quantidade de sementes.

Dava-se assim início à produção industrial de chá na ilha, atividade que apaixonaria algumas das figuras mais carismáticas da sociedade local da segunda metade do século XIX.

Antes da introdução da sua cultura em São Miguel, o chá era já uma bebida apreciada entre as classes mais privilegiadas, um hábito possivelmente devedor das ligações portuguesas ao Oriente ou da influência inglesa nascida do comércio da laranja.

No mundo rural, o seu consumo popularizou-se após a vinda dos primeiros chineses. Gente da ilha, contratada para ajudar no labor da apanha e produção, terá levado alguns pés da planta para casa, aí reproduzindo a bebida com os saberes aprendidos.

A exposição no Museu Carlos Machado poderá ser visitada até ao dia 22 de julho.