Vasco Alves Cordeiro nasceu a 28 de março de 1973. Passou a sua infância e adolescência na freguesia da Covoada, concelho de Ponta Delgada, no seio de uma família de lavradores e num meio essencialmente rural.
Depois de cumprir o ensino básico e secundário na Covoada e na cidade de Ponta Delgada, partiu para o continente, onde se licenciou, em 1995, em Direito pela Faculdade de Direito da Universidade de Coimbra.
De regresso aos Açores, fez uma Pós-Graduação em Direito Regional, no âmbito da parceria entre a Faculdade de Direito da Universidade Clássica de Lisboa e a Universidade dos Açores, no âmbito da qual apresentou a dissertação “A Dissolução dos Órgãos de Governo Próprio das Regiões Autónomas” (1998).
Realizou o seu estágio profissional no Conselho Distrital dos Açores da Ordem dos Advogados, tendo apresentado a dissertação “Breves Notas sobre a Deontologia Profissional do Advogado”.
Nos Açores, exerceu Advocacia, entre 1995 e 2003, e lecionou, em regime de substituição, a disciplina de Filosofia ao 11º ano de escolaridade na Escola Secundária Antero de Quental, em Ponta Delgada.
Em 1996, foi eleito Deputado à Assembleia Legislativa da Região Autónoma dos Açores, tendo assumido, na VII Legislatura (2000/2003), o cargo de líder da bancada parlamentar do PS/Açores.
Enquanto deputado, foi, ainda, membro da Comissão Especializada Permanente de Economia (1996-1997), da Comissão Especializada Permanente de Juventude e Assuntos Sociais (1997-2000), da Comissão Eventual para a Revisão do Estatuto Político-Administrativo da Região Autónoma dos Açores (1996-1998) e da Comissão Eventual para a Revisão da Lei Eleitoral da Região Autónoma dos Açores.
Em 2003 e 2004, desempenhou as funções executivas de Secretário Regional da Agricultura e Pescas do VIII Governo dos Açores. Entre 2004 e 2008, no IX Governo Regional, foi Secretário Regional da Presidência. Em 2008, foi o responsável pela pasta da Economia no executivo regional, funções que deixou, em abril de 2012, a seu pedido.
Enquanto Secretário Regional, esteve diretamente envolvido em dossiers de grande importância para a Região Autónoma dos Açores, como a defesa do Mar perante a liberalização decidida pela União Europeia, o contributo da Região para o Livro Verde sobre a Política Marítima Europeia, a reestruturação dos portos dos Açores, a estabilização da operação de transporte marítimo de passageiros e viaturas e a renovação da nova frota da SATA Air/Açores.
Nas funções executivas que desempenhou granjeou, também, experiência internacional ao representar os Açores em órgãos como o Comité das Regiões, a Conferência das Regiões Periféricas e Marítimas da Europa, o Congresso dos Poderes Locais e Regionais do Conselho da Europa e a Conferência dos Presidentes das Regiões Ultraperiféricas da Europa.
A 1 de fevereiro de 2013 foi eleito, em Viena, Vice-Presidente para Europa da “R20 – Regiões de Ação Climática”, organização internacional sem fins lucrativos que promove a economia verde, assente na preservação do ambiente, na utilização de energias renováveis e na diminuição da emissão de gases de efeito de estufa.
A 18 de maio de 2013, foi eleito, em Paris, durante a Assembleia Geral, Vice-Presidente da Assembleia das Regiões da Europa.
Assumiu pela primeira vez, na Suécia, em setembro de 2014, a presidência da Conferência das Regiões Periféricas e Marítimas da Europa (CRPM), tendo sido reeleito, por unanimidade, nas Assembleias-Gerais deste organismo que decorreram em Ponta Delgada e no Funchal, em 2016 e 2018, respetivamente.
É, desde fevereiro de 2020, Primeiro Vice-Presidente do Comité das Regiões.
Enquanto Deputado Regional do PS/Açores, esteve ligado a diplomas estruturantes para a Autonomia, ao integrar a Comissão Eventual para a Revisão do Estatuto Político-Administrativo da Região Autónoma dos Açores e a Comissão Eventual para a Revisão da Lei Eleitoral da Região Autónoma dos Açores.
Vasco Cordeiro foi, também, Deputado Municipal em Ponta Delgada em 1997 e em 2001 e Porta-Voz da Bancada Municipal do PS em Ponta Delgada, entre 1998 e 2003.
Ao nível local, foi eleito Vogal da Assembleia de Freguesia de Covoada sucessivamente em 1997, 2001 e 2005 e desempenhou as funções de Presidente da Mesa da Assembleia de Freguesia entre 1997 e 2001.
Já a nível partidário, foi membro do Secretariado Regional do Partido Socialista dos Açores desde 1997 e foi Porta-Voz entre 2000-2003. Foi Presidente da Juventude Socialista dos Açores, entre 1997 e 1999.
Vasco Cordeiro foi eleito Presidente do PS/Açores em janeiro de 2013.
A 8 outubro de 2011, o Secretariado Regional e Comissão Regional do PS/Açores escolheram, por unanimidade, Vasco Cordeiro como o candidato do Partido Socialista à Presidência do Governo Regional nas eleições de outubro deste ano.
É casado com Paula Cristina e pai de dois filhos, Tomás, nascido em 2010, e António, nascido em 2013
Foi Presidente do XI Governo Regional dos Açores a partir de 06 de novembro de 2012.
Na sequência das eleições legislativas regionais de 16 de outubro de 2016, tomou posse como Presidente do XII Governo Regional dos Açores a 04 de novembro de 2016.