O Diretor Regional da Agricultura afirmou hoje, em Santarém, que a floricultura nos Açores é um setor dinâmico, gerador de emprego e riqueza, que tem vindo a registar um crescimento significativo, quer em área, quer em número de produtores, tendo como grande mais valia o facto da produção regional, por exemplo de próteas, ocorrer em contraciclo com outras produções mundiais.

“Nos últimos quatro anos, a floricultura registou nos Açores um crescimento de 10% ao nível da área em produção e de 15% no número de produtores”, revelou José Élio Ventura, acrescentando que foram exportadas, no último ano, 2.000 hastes de próteas, o que rendeu mais de um milhões de euros.

O Diretor Regional falava numa mesa redonda sobre projetos inovadores, no âmbito da 32.ª LUSOFLORA, um certame dedicado à competitividade da horticultura ornamental, que decorre no Centro Nacional de Exposições até sábado.

Na sua intervenção, José Élio Ventura destacou o facto dos Açores fornecerem próteas a vários mercados europeus e não europeus, num período em que há pouca quantidade destas flores, permitindo assegurar aos clientes um abastecimento contínuo, em complemento aos grandes produtores mundiais, como é o caso da África do Sul e da Austrália.

“Desde a produção, passando pela limpeza, acondicionamento e embalamento em armazém, até à colocação nos mercados, tudo é feito com o máximo cuidado e profissionalismo, fazendo com que as flores dos Açores sejam cada vez mais reconhecidas pela sua qualidade”, referiu José Élio Ventura, destacando ainda o papel das organizações de produtores e o facto de, “nas últimas duas décadas, se ter feito um trabalho que permitiu aos Açores tornarem-se num importante produtor e fornecedor de próteas no mercado europeu”.

O Diretor Regional, que salientou o facto de mais de 80% da floricultura ornamental nos Açores corresponder a flores de corte, manifestou satisfação pelo facto de haver cada vez mais jovens agricultores a enveredar pela agricultura e, particularmente, na área da diversificação agrícola.

“Até ao momento, foram aprovados no PRORURAL+ 21 projetos de modernização na área da floricultura, com um investimento de 1,4 milhões de euros”, disse José Élio Ventura, tendo entrado nove jovens agricultores para o setor.

O Diretor Regional referiu ainda que, no âmbito das alterações ao POSEI 2019, foi criada uma ajuda específica ao acondicionamento de próteas, que contempla um apoio de cinco cêntimos por haste, sendo que a ajuda é paga com base na quantidade de hastes comercializadas, com calibre igual ou superior a 40 centímetros.