O Governo dos Açores entregou junto da Comissão Europeia uma candidatura referente ao projeto LIFE SNAILS - Support and Naturalization in Areas of Importance for Land Snails (Apoios e naturalização em áreas importantes para os caracóis terrestres), que contempla um investimento de dois milhões de euros, a executar em cinco anos, de 2022 a 2026, na ilha de Santa Maria.

O projeto agora candidatado ao financiamento do programa LIFE - Ambiente e a Ação Climática visa desenvolver um conjunto de ações dirigidas à conservação de um grupo de moluscos endémicos de Santa Maria, dados como criticamente ameaçados de acordo com as listas vermelhas da IUCN - União Internacional para a Conservação da Natureza, com o objetivo de melhorar o habitat disponível, permitindo a recuperação, a médio prazo, das populações das espécies-alvo.

Neste contexto, o projeto LIFE SNAILS propõe concretizar trabalhos de recuperação de habitats, incluindo o controlo de espécies exóticas invasoras e a plantação de flora endémica, bem como dinamizar boas práticas, soluções piloto e de demonstração para aumento de habitats em terrenos privados, incluindo um regime de apoio aos proprietários com vista à instalação de cortinas de abrigo com sebes vivas em áreas agrícolas, integrando a biodiversidade nos processos produtivos e superando a perda e a fragmentação dos habitats.

O projeto LIFE SNAILS é coordenado pela Direção Regional do Ambiente e integra também a Direção Regional dos Recursos Florestais, a AZORINA - Sociedade de Gestão e Conservação da Natureza e a Desafio das Letras.

O Governo dos Açores tem atualmente em execução três projetos LIFE nas áreas da conservação da natureza, que correspondem a um investimento global de 22,7 milhões de euros.