O projeto LIFE VIDALIA, em curso desde 1 de julho de 2018, que visa contribuir para a melhoria do estado de conservação das espécies endémicas Azorina vidalii (vidália) e Lotus azoricus (lótus) nas ilhas do Faial, Pico e S. Jorge, permitiu, em apenas dois anos, o reforço populacional em cerca de 20 mil plantas destas espécies nativas e endémicas dos Açores.

Os resultados deste projeto, que foi concebido pela Região no âmbito do Programa LIFE da União Europeia, são já evidentes em cerca de 40 hectares de território intervencionado, de onde também foram removidas espécies exóticas invasoras e resíduos.

Após dois anos, destaca-se, designadamente, o progresso dos trabalhos registado nas áreas de intervenção do Morro de Castelo Branco e do Monte da Guia, no Faial, da Ponta da Ilha, no Pico, e da Fajã dos Cubres, em São Jorge.

Atualmente, também no âmbito do LIFE VIDALIA, estão a decorrer as obras de alargamento do viveiro de plantas raras do Jardim Botânico do Faial, que, em breve, terá novas áreas de estufa, de armazém e de vasário.

Este investimento público de cerca de 250 mil euros vai aumentar substancialmente a capacidade do Jardim Botânico do Faial de promover a conservação ‘ex situ’ de espécies de flora açoriana, particularmente das que se encontram em perigo ou em risco de extinção.

Nesse sentido, e para o sucesso posterior do repovoamento nos habitats naturais, foi ainda criado um novo protocolo de propagação de Lotus azoricus, que permitiu o aumento muito significativo da taxa de germinação desta espécie tão rara de 27% para 85%.

Implementado pela Direção Regional do Ambiente, em parceria com a Azorina, o projeto LIFE VIDALIA é cofinanciado pelo Programa LIFE e representa um investimento de cerca de 1,8 milhões de euros para reforço das populações naturais das espécies e redução das suas ameaças.

Até à data, foram criados 10 novos postos de trabalho diretos ligados à execução deste projeto, que prevê, até 2023, aumentar os efetivos populacionais de Azorina vidalii em mais de 200% e de Lotus azoricus em mais de 400%, assim como trabalhos de conservação em todos os sítios da Rede Natura 2000 das ilhas do Faial, Pico e São Jorge em que se encontrem populações das espécies-alvo.

Os interessados podem obter mais informações e acompanhar toda a evolução do projeto LIFE VIDALIA, nomeadamente as atividades que se desenvolvem com o envolvimento das comunidades locais e escolar, bem como as ações já realizadas, com iniciativas que contam com mais de meio milhar de participantes, através do seu sítio da Internet, em www.lifevidalia.eu, ou da página do Facebook, em https://www.facebook.com/LIFE.VIDALIA/.