A Diretora Regional do Turismo sublinhou hoje que o Azores Trail Run “é, sem dúvida, um momento importante para o turismo da ilha do Faial e dos Açores”, pelos fluxos que gera e pela projeção internacional que deles resulta, que, de ano para ano, tem fortalecido gradualmente o arquipélago como destino turístico.

“No próximo fim de semana vão estar a competir, ao longo de três dias, nesta grande prova, cerca de 700 pessoas, muitas delas oriundas do estrangeiro, de cerca de 30 nacionalidades, fazendo com que este seja certamente um dos maiores eventos desportivos que atualmente se realizam na Região”, adiantou Cíntia Martins, que falava, na Horta, na apresentação da sexta edição do Azores Trail Run, o mais antigo evento açoriano nesta modalidade.

O Azores Trail Run tem vindo a crescer na extensão do número das provas que o integram, entre elas, a Grande Rota dos Baleeiros, a primeira prova de Trail Ultra XL dos Açores, lançada em 2017 e que agora dá nome ao evento em si, que, atualmente, é constituído, por sete competições, adaptadas a diferentes níveis competitivos e a diferentes grupos etários, incluindo um trilho para crianças e outro para famílias.

Segundo a Diretora Regional, esta “tem sido uma aposta ganha”, pelo que o Governo dos Açores "continuará a apoiar iniciativas desta natureza e a encarar estes projetos de caráter desportivo associados à identidade turística de destino de turismo de natureza, como oportunidades únicas para promover aquilo que de melhor os Açores têm para oferecer, como são exemplo os fantásticos trilhos pedestres faialenses e a exuberância e diversidade paisagística do Parque Natural da Ilha do Faial”.

“Desde 2014 que a marca Azores Trail Run, que nascia em simultâneo com este evento, tem vindo a ganhar relevo nos circuitos nacionais e internacionais de trail run, atraindo anualmente um número crescente de atletas, tanto nacionais como estrangeiros, oriundos de todo o mundo”, frisou.

Cíntia Martins destacou o trabalho do Clube Independente de Atletismo Ilha Azul, enquanto “grande impulsionador da impressionante dinâmica associada a esta modalidade na Região”, com o apoio do Governo Regional, o que permitiu que a prova da ilha do Faial, com uma extensão à Montanha do Pico, se estendesse nos últimos anos a outras ilhas, “com a realização do Triangle Adventure, que, além do Faial, abrange as ilhas do Pico e São Jorge, do Columbus Trail Run, em Santa Maria, e, em 2018, do Extreme West Atlantic Trail, nas Flores”.

“No conjunto, estes grandes eventos têm trazido todos os anos aos Açores muitas centenas de visitantes, entre atletas, adeptos e acompanhantes, gerando fluxos turísticos muito importantes para a economia das ilhas, fora do período de época alta”, acrescentou a Diretora Regional.