A Diretora Regional do Turismo salientou que a prova 'Azores Windmills Trail Run' evidencia os "mais belos espaços” da ilha Graciosa, uma das Reservas da Biosfera da UNESCO, permitindo “explorar alguns dos seus espetaculares trilhos pedestres”.

Marlene Damião falava, em Santa Cruz da Graciosa, na partida desta prova, com aproximadamente 40 quilómetros de extensão, que acolhe, simultaneamente, a Final da Taça de Portugal de Trail Running, contando com atletas oriundos de várias partes do país.

A Diretora Regional sublinhou “a primeira edição de mais um grande evento desportivo com a marca Azores Trail Run, a juntar aos outros que já se realizam nas ilhas do Faial, Pico, São Jorge, Santa Maria, Flores e Corvo e que, nos últimos anos, têm levado o nome dos Açores mais longe”.

Marlene Damião realçou a organização deste “grande evento” açoriano de trail run, promovido pelo Clube Independente de Atletismo Ilha Azul, “pelo desafio que é trazer, nesta altura do ano, cerca de uma centena e meia de pessoas” à Graciosa, “com impacto direto na economia local”, ao mesmo tempo que “dá a oportunidade de mostrar aquilo que de melhor temos para oferecer aos amantes da natureza”.

“O Governo Regional apostou na realização de grandes eventos como este como forma de aumentar a notoriedade dos Açores no exterior como destino de natureza”, frisou a Diretora Regional, acrescentando que a sua dimensão internacional gera “uma grande exposição mediática” da Região.

“Com o passar dos anos e o número de eventos a aumentar, nesta e noutras modalidades desportivas, a par da sua projeção internacional, estamos cada vez mais convencidos que esta tem sido efetivamente uma aposta bem-sucedida”, reforçou, acrescentando que “um dos melhores exemplos dessa aposta ganha são, sem dúvida, os eventos com a marca Azores Trail Run”.

“De ano para ano, o sucesso das edições anteriores tem-se refletido em aumentos graduais do número de participantes e nacionalidades nas várias provas, o que é revelador em termos de imagem já conquistada num espaço de seis anos, e muito animador em termos de futuro, uma vez que essa imagem tem vindo a ser reforçada com a continuidade dos vários eventos e com a expansão a várias ilhas”, afirmou Marlene Damião.