O Governo dos Açores e a Fundação Oceano Azul, através do projeto Blue Azores, assinalam hoje, nas Flores, o Dia Mundial dos Oceanos, uma iniciativa que se vai repetir domingo, 10 de junho, na ilha do Corvo.

Nestes dois dias, várias dezenas de crianças entre os 6 e os 10 anos, que frequentam o 1.º Ciclo do Ensino Básico, acompanhadas pelos seus professores, vão ter a possibilidade de visitar o navio histórico ‘Santa Maria Manuela’, que se encontra nos mares dos Açores até 24 de junho numa viagem de promoção da literacia sobre os oceanos.

Estas visitas a um dos clássicos bacalhoeiros da frota branca portuguesa, que durante anos pescou na Terra Nova e agora pertence à Sociedade Francisco Manuel dos Santos, visam sensibilizar as crianças e os jovens para a importância do conhecimento sobre o mar e para a proteção e valorização do ambiente marinho do arquipélago.

No mesmo sentido, o navio foi recentemente visitado por mais de 350 crianças de São Miguel e do Faial, quando o ‘Santa Maria Manuela’ se deslocou a estas duas ilhas.

O ‘Santa Maria Manuela’ está nos Açores desde o princípio de junho para realizar a expedição oceanográfica ‘Blue Azores Expedition’, que tem em vista explorar e documentar a biodiversidade marinha do Grupo Ocidental do arquipélago, que está localizado na placa tectónica americana ao contrário do que acontece com as restantes ilhas dos Açores.

O objetivo central da expedição, em que participam investigadores da Região, é contribuir para a “conservação informada do meio marinho” do arquipélago, salientou o Diretor Regional dos Assuntos do Mar, acrescentando que está também prevista a produção de documentários que “contribuam para a literacia dos oceanos e para a divulgação do mar dos Açores no arquipélago, no país e à escala global”.

Filipe Porteiro referiu que a ‘Blue Azores Expedition’ conta também com o navio ‘Gago Coutinho’, do Instituto Hidrográfico da Marinha Portuguesa, que está a mapear os fundos oceânicos envolventes das ilhas do Corvo e das Flores, e com a lancha de investigação açoriana ‘Águas Vivas’, que, em breve, vai juntar-se a esta frota para mapear as zonas costeiras das duas ilhas.

Este mapeamento, segundo o Diretor Regional, permitirá “programar com grande acuidade o trabalho de exploração e documentação da biodiversidade marinha” por mergulhadores com escafandro autónomo, nas zonas menos profundas, mas também pelo robô submarino ‘LUSO’, da Estrutura de Missão para a Extensão da Plataforma Continental, que se encontra a bordo do navio ‘Gago Coutinho’, e por câmaras subaquáticas suspensas, desenvolvidas por investigadores do IMAR.

A ‘Blue Azores Expedition’ é promovida pela Fundação Oceano Azul e pela Waitt Foundation, em parceria com o Governo dos Açores, através da Secretaria Regional do Mar, Ciência e Tecnologia, a National Geographic, o IMAR, da Universidade dos Açores, o Instituto Hidrográfico e o Observatório do Mar dos Açores.