Os Açores voltam a assistir, este ano, ao aumento da sua importância no programa nacional “Praia acessível, praia para todos!”. Este galardão resulta de uma pareceria entre o Instituto Nacional para a Reabilitação, Instituto da Água, o Turismo de Portugal e o Instituto do Emprego e Formação Profissional, e pretende galardoar zonas balneares onde se encontrem criadas condições de usabilidade por parte de todas as pessoas, sem que se ponha em causa a idade, dificuldades de locomoção ou mobilidade.
A lista de candidaturas a este galardão, para o ano em curso, é composta por quinze zonas balneares, distribuídas pelas ilhas de São Miguel, Terceira, Faial e Santa Maria, e regista este ano uma nova entrada, a da Praia do Porto Pim, no Faial.
Todas as candidaturas foram agora validadas pelo coordenador regional e os Açores passam assim a inscrever 13% do número total de zonas candidatas a este importante galardão, no contexto nacional. Tal representa um incremento significativo da importância dos Açores para este programa, quando comparado com os 8% que se registaram no ano passado.
Estes dados testemunham, segundo o Diretor Regional dos Assuntos do Mar, Frederico Cardigos, “a inequívoca tendência de melhoria que se tem verificado na qualidade das nossas zonas balneares, sendo por isso de esperar que certificações como esta surjam como sua consequência natural, uma vez que as zonas balneares dos Açores são reconhecidas como locais de elevada qualidade ambiental, e este galardão vem demonstrar que estão também preparadas para serem fruídas por todos, sem exceção.” Ainda segundo Frederico Cardigos, “este é um resultado encorajador para nós, até porque, em 2005, ano em que este programa teve início, a região tinha participado apenas com uma zona balnear, o que correspondeu, na altura, a 2% da representatividade da região para este importante galardão nacional, o que atesta o esforço que temos desenvolvido nos últimos anos não apenas o Governo Regional dos Açores, mas também e em particular por parte das entidades gestoras das zonas balneares”.
O galardão “Praia acessível, praia para todos!”, com início em 2004, é atribuído anualmente, com os primeiros galardões a serem atribuídos no ano seguinte, em 2005. De entre as condições que determinam uma zona balnear como acessível, podendo em consequência hastear este galardão, destacam-se o acesso pedonal fácil, o estacionamento adequado, o acesso à prática balnear, por rampa ou com recurso a meios mecânicos, passadeiras no areal, sanitários acessíveis e posto de socorros acessíveis.