A Direção Regional dos Assuntos do Mar informa que estão, neste momento, três dragas em atividade no arquipélago, das quais duas se encontram no Grupo Central a abastecer de areia as ilhas onde já se registou escassez desta matéria para a construção civil.

A draga ‘Coral da Horta’, pertencente à empresa faialense Rufribetão, abasteceu a Graciosa com cerca de 1.500 m3 de areia, e também se deslocou, durante o fim de semana, à Terceira para abastecer alguns clientes desta ilha, regressando ao Pico e ao Faial para continuar a abastecer estas duas ilhas.

A draga ‘Baixio’, da Tecnovia, que esteve parada por avaria entre 13 e 28 maio, já retomou a operação e encontra-se desde domingo a abastecer a ilha do Pico, sendo que, de seguida, irá abastecer as ilhas de São Jorge e do Faial.

O Diretor Regional dos Assuntos do Mar, Filipe Porteiro, adiantou que, “após a normalização do abastecimento de areia em todas as ilhas do Grupo Central, as dragas seguem, logo que possível, para o Grupo Ocidental, estando previsto que essa deslocação ocorra ainda durante a primeira quinzena deste mês”.

A terceira draga a operar na Região, a ‘Dragocidental’, da empresa Dunamagnata, depois de ter abastecido Santa Maria, regressou a São Miguel, onde permanecerá a abastecer a ilha até 15 de junho, partindo depois para a Terceira ou, eventualmente, para outra ilha do Grupo Central que necessite de ser abastecida de inertes.

A ‘Coral da Horta’, após vários meses de inoperacionalidade por ter sido abalroada por um navio, recomeçou a atividade extrativa no início de maio e esteve a abastecer de areia as ilhas do Pico e do Faial, antes de se deslocar para a Graciosa e Terceira.

Segundo o Diretor Regional, as “alterações estruturais” efetuadas nesta draga “exigiram uma vistoria e uma autorização especial provisória da Direção Geral de Recursos Naturais, Segurança e Serviços Marítimos (DGRM), de modo a não colocar em causa a segurança das operações”.

Filipe Porteiro referiu que a Tecnovia, proprietária da draga ‘Baixio’, que opera na Madeira, foi sensível à falta de areia na Região, deslocando o equipamento para os Açores, permitindo, por um lado, contribuir para a normalização dos stocks existentes em todas as ilhas e, por outro, fornecer à ilha das Flores um grande volume de areia que se destina à empreitada preparatória do Porto das Lajes, que foi destruído pelo furacão Lorenzo.

A draga ‘Dragocidental’, que esteve também vários meses parada devido a uma avaria do motor, tem garantido o abastecimento das ilhas Terceira, São Miguel e Santa Maria.

As medidas de confinamento e as quarentenas obrigatórias devido à COVID-19 também condicionaram a atividade destas empresas nos últimos meses no arquipélago.

Na Região, estão atualmente licenciadas para a extração de areia três dragas, a ‘Dragocidental’, a ‘Coral da Horta’ e a ‘Baixio’.

A licença prevê a obrigatoriedade de fornecimento de areia às ilhas para as quais solicitaram autorização.

Embora se trate de uma atividade empresarial, a Secretaria Regional do Mar, através da Direção Regional dos Assuntos do Mar, tem levado a cabo todos os esforços para que o arquipélago possa ser abastecido com esta matéria, não pondo em causa as diversas atividades económicas que dela dependem.